La comarca de Somontano de Barbastro se expande por una extensión de 1,170.3 km2, albergando a una población de 24,127 habitantes según el registro municipal del Instituto Aragonés de Estadística (IAEST) a fecha del 1 de enero de 2022. Esta población se distribuye entre 29 municipios que engloban un total de 62 entidades singulares de población, mostrando una baja densidad demográfica de 20.4 habitantes por kilómetro cuadrado. Predominantemente, el hábitat está concentrado, ya que en la mayoría de los 29 municipios, el 98% de la población reside en un núcleo central. Las viviendas dispersas y aisladas fuera de estos núcleos poblacionales son escasas.
El municipio de Barbastro acoge a la mayor parte de los habitantes, con un censo de 17,214 personas, mientras que los restantes 6,913 se distribuyen en los otros 60 núcleos, dando lugar a una media de poco más de 100 habitantes por localidad. Estos datos reflejan una notable disparidad en la densidad poblacional entre la localidad principal, Barbastro, y el resto del territorio, evidenciando la despoblación progresiva de los núcleos rurales y la pérdida gradual de habitantes en estas pequeñas localidades.
Durante el siglo XX y principios del XXI, el Somontano sufrió una pérdida constante de población debido al éxodo rural, con la mayoría de sus municipios experimentando descensos demográficos, a excepción de Barbastro. Los jóvenes migraron hacia ciudades como Lérida, Barcelona y Zaragoza en busca de mejores oportunidades, mientras la industrialización y servicios urbanos redujeron la atracción de la vida rural. A finales de los años 90, hubo una llegada significativa de nuevos residentes, principalmente en Barbastro, contrarrestando parcialmente la disminución poblacional. Este crecimiento en Barbastro estabilizó la pérdida de población, aunque no revirtió completamente el declive demográfico del Somontano.
El envejecimiento poblacional es más notable en zonas rurales que en Barbastro, reflejando un éxodo de jóvenes hacia áreas urbanas por falta de oportunidades y servicios. Datos del Padrón de habitantes indican un índice de envejecimiento del 20,5% en Barbastro y del 23,8% en áreas rurales. La pirámide poblacional muestra una disminución en la natalidad y un aumento de la población adulta y anciana, con solo el 13% de la población menor de quince años. Esto señala una tendencia hacia un envejecimiento continuo, con escasa regeneración natural, lo que impacta en la dinámica económica y demográfica de la región.
La presencia de población extranjera en el Somontano mostró un aumento notable, desde un 4% en 2003 hasta un 10% en 2010, alcanzando su punto más alto en 2012 (10.61%). Posteriormente, esta cifra descendió hasta un mínimo del 8.05% en 2017, para luego experimentar un nuevo incremento hasta llegar al 10.5% en 2021. Este crecimiento inicial estuvo vinculado a la demanda laboral en sectores como la construcción y la agricultura, principalmente proveniente de Marruecos, Rumanía y América Latina. La estabilidad en el empleo atrajo a familiares, lo que contribuyó al aumento de la población extranjera.
La crisis financiera de 2008 impactó en la reunificación familiar, pero a partir de 2017, las crisis latinoamericanas y las solicitudes de asilo político han impulsado un nuevo crecimiento. En 2022, la población extranjera asciende a 2,629 habitantes, principalmente originarios de Marruecos, Rumanía, Mali, Bulgaria y Nicaragua. En Barbastro, el 80% de esta población extranjera ha elegido establecer su residencia, lo que representa el 10.9% de la población total en la región del Somontano. Esta migración ha desempeñado un papel crucial para contrarrestar el declive demográfico y ha tenido un impacto leve pero significativo en el envejecimiento poblacional al introducir una demografía más joven y un leve aumento en la tasa de natalidad.
